■文/钟文婷 图/廖莎
你知道一千多年前的“科技顶流”是谁吗？
不是诸葛亮，而是一个衡阳人
他叫蔡伦
凭一己之力
造出了中国古代
影响世界文明的“四大发明”之一
让人类文化传播更加方便快捷
他的家乡耒阳因此成为“纸都”
从宦官小弟到发明大咖
蔡伦（61年—121年），字敬仲，东汉桂阳郡（今湖南耒阳）人。出生于铁匠之家的蔡伦，少年时期就被籍没入宫，做了宦官。凭借着非凡才干，他很快就升为中常侍。
蔡伦担任中常侍期间经常为皇帝搬运简牍和帛书，他发现这些材料“缣贵而简重，并不便于人”，于是立志造出一种质轻价廉、方便书写的记事载体。
一次偶然的机会，蔡伦在民间手工作坊看到妇女把丝絮铺在薄竹席上，再把竹席浸入水中晃荡，竹席上留下一层薄薄的丝絮残渣，这层残渣在半干半湿时可以写字。他受此启发，于是与工匠们反复试验，终于以树皮、废麻、旧布、渔网等为原料，造出了物美价廉、便于书写的植物纤维纸。
公元105年，蔡伦将改进造纸术的过程写成奏章，连同他造出的纸一起上报给汉和帝。和帝大加赞赏，下令全国推广。从此，蔡伦名声大噪，被封为“龙亭侯”，他造出的纸也被人们称为“蔡侯纸”。
一千多年前的这项“黑科技”一经推广，摆脱了沉重的甲骨、青铜、竹简和昂贵的缣帛，借由一张张薄纸走入百姓的生活，掀起一场人类书写材料的革命，被列为中国古代四大发明之一。
后来，我国的造纸技术东传日本，西传欧洲，推动了人类文明的交流与传播。
回乡亲授，成就耒阳千年造纸业
改进造纸术后，蔡伦回到家乡耒阳，利用家乡盛产的楠竹作为造纸原料，向乡亲传授造纸技术。其后，耒阳人民继承蔡伦的造纸技术，造纸业绵延千年，耒阳也一度成为名副其实的“纸都”。
千百年来，耒阳生产的手工造纸以其产品的多样性服务于社会诸多领域，曾经为耒阳、湖湘乃至中华文明和社会发展作出了巨大贡献。
在耒阳，人们将蔡伦奉祀为神，为他塑像造庙。清代，官府在蔡侯庙旧址上兴建蔡侯祠，祠后为蔡伦衣冠冢。2001年9月，耒阳市举办蔡伦科技发明节，举行公祭蔡伦大典，又新建发明家广场，扩建蔡伦纪念园，园内增设了蔡伦造纸作坊。
如今，耒阳的造纸匠人每逢初一、十五、起槽（即年内准备抄纸）、散槽（年内抄纸结束），都要祭祀蔡伦。
在古法造纸技艺的传承和发展中，耒阳人民继承的不仅是蔡伦的造纸技术，更重要的是传承弘扬了蔡伦勇于探索、敢为人先的创造精神。
千竿竹影落潇湘，一纸书尽华夏魂。2014年，竹纸制作技艺（蔡伦古法造纸技艺）入选第四批国家级非物质文化遗产代表性项目。
幸好世间有耒阳，传承千年纸脉。
如今，在耒阳纸博物馆、蔡伦纪念园、蔡伦竹海景区等地，均可“沉浸式”体验古法造纸，触摸千年文明。