大桥剪纸起源于明洪武年间（1368年—1398年），依附民俗，代代相传，至解放前夕，形成了具有地域特征和地方特色的剪纸风格。
从20世纪80年代末开始，在衡东县、乡文化部门的帮助下，艺人开始了现代剪纸创作，剪纸队伍日益壮大，鼎盛时期有近400名艺人，其中国家级、省级剪纸学会和剪纸研究会的会员、理事7人，剪纸创作硕果累累，有300余件剪纸作品在国家级、省级展览大赛中入选、展出，上百件作品被收藏和荣获各项大奖，有的作品还被推介到国外。
1989年，湖南省电视台拍摄的艺术专题片《剪纸之乡》在中央电视台播出，并被国家定为对外交流节目。大桥剪纸已故老艺人刘伟南和他的剪纸作品《五龙戏珠》等被众多媒体纷纷报道。至此，大桥剪纸蜚声全国，享誉三湘。1997年，大桥乡被命名为省级“剪纸艺术之乡”。
大桥剪纸的题材十分广泛。既有传统的渔樵耕读、神话传说、戏剧人物、树木花草、鸟兽虫鱼、民间图案，也有现代的农村风光、新人新事、春华秋实、五谷丰登、六畜兴旺等，如《龙凤呈祥》《仕女图》《赵公骑虎》《麒麟送子》《春满园》《八仙庆寿》《喜送丰收粮》等，反映了农民自己的生活乐趣和美好愿望。
大桥剪纸的风格基本保持南方剪纸秀丽细腻、小巧玲珑的风貌，同时又吸收北方剪纸粗犷豪放、雄浑洗练的特色，形成自己独有的艺术风格和个性。如《牵驴过桥》就是一幅融北方风格于其中的艺术佳作。画面中夸张变形的牵驴银须老者，不失阳刚之美，小桥甚至容不下人和驴踩脚的地方，洋溢着一种“非模拟的抽象美”。
大桥剪纸的表现形式多种多样，其主要特征是以剪代笔、以刀代笔，剪、刻、撕、叠、衬、染互补，阴刻、阳刻、阴阳刻结合并用。构图形式多样，方形、圆形、扇形、对称形、菱形、三角形、梯形、不规则形均有，艺人根据需装饰器物的大小、长短、方圆来完成作品，作品有单幅式、套式、镜屏式、装裱式等。
大桥剪纸的表现手法丰富多彩：“谐音取意法”“移花接木法”“借鉴融合法”“随心所欲法”“程式表现法”等，在大桥剪纸作品中比比皆是。
大桥剪纸具有较高的艺术审美价值，表现在其作品的意境美、形式美、装饰美、抽象美、情趣美、构图美等，给人以不同的美的享受，其所表现的变形率真、简略稚拙，与现代审美意识相融合。
大桥剪纸具有较高的实用价值。她不仅是村民美化生活的装饰珍品，更是他们心中“吉庆祥和”的象征。每当逢年过节、男婚女嫁、添丁祝寿、乔迁志庆、丧葬祭祀、绣花底样等都能看到剪纸艺术的身影，这种习俗一直延续至今。
大桥剪纸具有浓郁的民俗文化特征和鲜明的艺术特色，其风格特征、色彩特征、题材特征构成了大桥剪纸的独特性。大桥民间剪纸以剪为主，现代剪纸以刻为主，剪刻并用，其风格既有南方剪纸的细腻、秀丽，又兼北方剪纸粗犷、质朴的特性。大桥剪纸以单色为主，色彩浓艳，呈现出淳朴华美的艺术魅力，为世人所青睐。
大桥剪纸艺人中有的还是皮影艺人、纸扎艺人，主力军是农村中的劳动妇女。剪纸是她们日常生活的一项主要内容，是她们审美情趣和聪明才智的集中表现。在品类繁多的民间剪纸艺坛上，其构图饱满、造型生动、色彩绚丽、剪工精致独树一帜，达到了工致传神、雅俗共赏的境界。
大桥剪纸对繁荣中华民族优秀的传统文化，发扬历史主义精神，守正创新，推进乡村振兴具有深远的历史意义和不可替代的现实意义。
该项目保护单位为衡东县文化馆，有市级代表性传承人李水英和文新学，每年他们创作的作品参加国家级、省级展览大赛，频频获奖。
（衡阳日报全媒体记者 向吟吟 整理）