■缪士毅
闲暇之时，翻阅《故宫竹木牙角图典》，为个中的“竹根雕采药老人”所吸引，细细品赏，饶有情趣。
此竹根雕采药老人，高14.7厘米，底径12.1厘米，为清代早期制作，现收藏于故宫博物院。此件作品以竹根为材，经过精心雕琢，呈现在人们眼前的采药老人，坐于一块石头上，衣衫有鹑衣之状，挽髻长髯，隆颡方颌，容貌清癯，脚穿草履。其背部微伛，一手扶石上竹篮，一手持下垂绦带，腰间挂着葫芦，采药所用的一把锄头斜倚在身旁，似乎刚刚采完草药，坐在这儿休憩一会儿。他目视下方，若有所思，似乎正在对所采的草药进行思考。从采药老人的手臂、小腿肌肉有虬结现象来看，老人经常外出采药，跋山涉水，辛苦劳累，导致手臂、小腿处肌肉出现肉眼可见的凹凸纹路，体现了野外采药的艰辛。
这一竹根雕作品，运用了圆雕和镂雕等技法，工艺精湛，尤其是抓住体貌、服饰等方面的几个细节重点雕琢，将采药老人刻画得生动传神、栩栩如生。同时，又巧妙地利用天然材质，雕琢采药所用的锄头、竹篮等，更好地衬托了野外采药场景，展现出精巧的艺术魅力。值得一提的是，竹篮中盛有桃实、灵芝、水仙等，不仅是中药材，还有“芝仙祝寿”的美好寓意，讨个吉利，也折射出采药者的仁者之心。
竹雕为中国传统雕刻艺术。其题材众多，“采药老人”这方面内容也是其题材之一。野外采药，是我国中医药领域的重要内容之一，其历史悠久，早在古代就有神农尝百草的传说，药王孙思邈、李时珍等皆为野外采药的亲历者。野外采药在历代文学作品中也屡有描写，尤其是文人墨客更是赋诗吟咏，如唐代贾岛的“松下问童子，言师采药去。只在此山中，云深不知处”、宋代陆游的“云开太华插遥空，我是山中采药翁”等等，从侧面反映了当时野外采药的场景。而将“采药老人”这一内容作为竹雕题材，展现古代采药人的风采和付出，不仅带给人们竹雕艺术美的享受，也激发了人们对中医传统文化的热爱。可以说，品赏竹根雕采药老人，品味的是艺术魅力，传承的是中医文化。