■刘秋柏
应县老年科协及衡阳县“爱吾桔丰生态农场”之邀，我们单位离退休老干党支部组织40余名离退休老人，兴致勃勃地前往学习参观。不巧，大巴车刚启动，老天爷偏不作美，竟飘起了细雨。时已冬至，气温骤降，虽略感扫兴，但抵达场部后，县老年科协会员、场长李朝余的热情接待，瞬间就驱散了我们心中的凉意。
李场长虽说已经63岁了，却浑身洋溢着青春活力，黝黑泛红的肤色，透射出健康的底气。与其称呼他“场长”，不如说他是位地地道道的“老果农”。
这位“老果农”曾以破釜沉舟的决心，携妻追梦，埋头苦干实干加“巧干”。十年间，硬是干出了以柑橘为主、其他品种齐头并进的生态果园，为社会增添了“一园香”。这“十年一园香”啊——盛春花重蝶蜂忙，初夏桃梅醉市场，板栗金秋枝上俏，初冬柑橘晒金黄。
见我们到来，他犹如迎接亲人般春风满面，随即引我们进入客厅。大家边分享李场长的成功喜悦，边聆听他如数家珍般介绍农场的主打产品。
大家最感兴趣的，当是李场长的创业历程。早在1982年，李朝余考入零陵农校主攻果茶专业。那时怀揣一个梦想——学成后为社会奉献一园芬芳。毕业分配至衡阳县农业局追梦不辍、成绩斐然，终成技高一筹的农艺师。“我曾怀揣青春绮梦，几十年痴心不改。四处寻觅建场理想地，却一直未能如愿。”直到2016年金秋时节，经朋友介绍，他在西渡镇原爱吾村王家堰与罗滩小组交界处，终于找到一处合适的“宝地”。该处紧傍蒸水，垂直高出河道约20米，灌溉便利；南侧“衡邵怀”高速铁路与西北侧河道，紧连着东侧的长形带状飞鸟难进的乔灌棘丛，恰为未来的农场构筑了天然围墙。他喜不自胜，真是“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处！”
别看如今此地四季果香，创业却几多艰辛。
农场奠基整地堪称一场硬仗、恶仗。尽管借助挖机施工，两年间仍然撕烂了无数衣衫。丝茅草真可谓“野火烧不尽，春风吹又生”。即便有机械刨根，夫妻俩还得徒手细选。七百多个日夜里，手指磨得皮破血染，包扎好又接着干，“创口贴”用掉好几打。每天收工后腰酸背痛，几次想打退堂鼓，扔掉却又舍不得。心想：“万事开头难吧”，咬紧牙振作精神又吹起了进军号。选出的茅草根和野竹鞭堆起一座又一座小山，烧了又发，发了再烧。整整两个春秋，这场“奠基整地仗”才终告胜利。
“投入更大——几十万元像撒盐，积蓄全耗光，这是当初没想到的。”他略带惋惜却又风趣地说，“从建场起，我的口袋就没装过‘红百坨’（百元大钞）。”
面对“滚雪球”般的投入和培育无公害水果的目标，他又做起了“巧干”的大文章：农场地处“衡邵干旱走廊”，2023年曾遭遇120天无雨的大旱，山上的柿竹都纷纷枯死。为斗旱魔，他毅然建起了滴灌设施，节资又节水。用有氧发酵的菜枯沤制土杂肥，确保果味正宗无公害；还广种三叶草、藿香蓟、兰花草子等，再在树枝吊挂上万片“黄板”，用于粘害虫。如此采取综合生态防治病虫，培肥地力，对消费者负责。每年春节，别人家夫妻赏灯闹元宵，他却独自潜心修剪枝条，手掌磨起老茧，闭上眼仍是满脑子枝条。他用五六年的心血精心培育起来的良种果树，爱如“满崽”，可一旦发现某树的果实味道不对劲，为不欺客商，便果断地“挥泪斩马谡”，挖掉重栽……
此时，细雨早已停歇。大家一起到农场四周转转，领略农场风貌。我极目远眺，辽阔的农场里，一株株墨绿的杨梅，一棵棵板栗树，打了胭脂的东方红、金秋砂糖橘缀枝耀眼……这满园果香呀，不正是他们十年汗水凝成的勋章吗？