祁东地处衡邵盆地，多山地丘陵，四季分明，光照较长、雨量充足，适宜红薯等农作物的生长，是湖南省有名的红薯主产县之一，曾有“红薯半年粮”之说。
祁东种植红薯历史悠久，祁东红薯粉的加工更是远近闻名。据1933年《中国产业志》记载，手工红薯粉制作源于明朝，发展兴盛于清朝。祁东手工红薯粉的制作技艺自明末清初传入，传承至今已有500多年的历史。
传统手工制作红薯粉选材讲究，工序繁复，健康环保，用的是原始器具，靠的是天气，操作全凭经验和手法。主要流程包括前期准备和后期制作。前期准备主要包括：挖薯、洗薯、去皮、擦薯。后期手工制作包括：滤浆（俗称过粉子）、晒淀粉、制芡糊（俗称打糊头）、揉粉团、漏粉丝（俗称打粉丝）、捞粉、梳剪、晒粉丝、包装。
山脚石手工红薯粉色泽黄亮，粗细均匀，韧性好，味道纯正、爽口滑溜、营养丰富，真正的纯绿色传统食品，赢得了“人造鱼翅”的美称。
传统手工制作红薯粉靠的是天气，凭的是经验和手法。先用棉纱布将已擦碎的红薯浆包裹，放到过滤淀粉的木架上，再用井水反复冲洗过滤，有时还用木棒沿周边捶打，为的是将红薯浆内的淀粉充分析出，流入架下事先备好的大木桶内沉淀。过滤后的红薯浆水需在桶内静置沉淀一夜。最后是晒淀粉。
后期一是烧水制芡糊（俗称打糊头）。取5%—10%红薯淀粉加入木桶或木盆内，搅拌均匀，配成芡粉，接着再加入0.7倍约为55°C温水调糊，然后用6—7倍开水冲芡，打搅成乳白色即成芡糊。二是揉粉团。将干红薯粉逐渐加入已有芡糊的瓷缸，搅拌均匀，同时几人用手用力揉挤，力求充分和匀，增加弹性。三是漏粉丝（俗称打粉丝）。一人捶粉，一人递团即可。一根根粉条从马瓢下漏出，散落到热锅里一会儿便被烫熟。四是捞粉。捞粉者应及时将粉丝捞出放入装有大量冷水的水缸内冷却定型。五是梳剪。将冷却好的红薯粉条从冷水里捞出，将其剪成合适长度并挂上木架。六是晒粉丝。七是包装。干燥后的粉条切割成长短一致的粉条用纸箱进行包装，以备贮藏、销售。
项目保护单位祁东县山脚石手工红薯粉合作社，现有传承人3名，其中包括市级代表性传承人邹杨名。
（衡阳日报全媒体记者 李境 整理）