■廖和平
赵贞吉（1508年—1576年），字孟静，号大洲。四川内江桐梓坝（今四川省内江市）人。系南宋右丞相赵雄之后，明朝中期大臣、著名学者。他青年时期深受王守仁“知行合一”学说影响，后来继承王艮的“格物说”，主张身体力行办实事。
赵贞吉于嘉靖十四年（1535年）中进士，任翰林院庶吉士，两年后授翰林编修。后历任教习宦官、会试同考官、右中允兼管国子司业事等职。“庚戌之变”时，明世宗集百官商量对策，只有赵贞吉反对议和，得到世宗赞赏，升左谕德兼御史，因严嵩陷害，被贬谪为广西荔波典史。嘉靖四十年（1561年），迁户部右侍郎，因严嵩排挤，被罢官。隆庆元年（1567年），被起复为吏部左侍郎，掌詹事府事。因受到穆宗欣赏，于隆庆三年（1569年）以礼部尚书兼文渊阁大学士，参与机务。次年兼掌都察院事。隆庆四年（1570年），俺答汗之孙把汉那吉部率众降明，赵贞吉力议接受归降，促成“隆庆和议”。由于与阁臣高拱不和，不久被排挤而去，致仕归家。晚年从事讲学，后杜门谢客，专心著述。于万历四年（1576年）赵贞吉去世，享年69岁。获赠少保，谥号“文肃”。
赵贞吉的文学成就享有盛名，与杨升庵（杨慎）、任少海（任翰）、熊南沙（熊过）并称为“蜀中四大家”。其文如其人，雄快豪迈，气韵不俗，除被人以贾谊相比的两道上疏外，其亦有《洗心亭记》《求放心斋铭》《克己箴》《掌石赋》等殊为可读。其诗作文学价值尤为可观，传世五百余首，尤以七言见长。诗文集被整理为《文肃集》，今人辑有《赵贞吉诗文集注》。
赵贞吉于1550年宦游衡岳。其时，他得罪了权臣严嵩，以“漫无区画”罪几乎死于廷杖之下。由翰林院编修被贬谪为广西庆远荔波典史，由此开始了11年的京外漂泊生涯。他携妻子儿女一路南行前往广西履职，就是在这个时期顺道来衡岳寻幽探胜的。
这是他人生至暗的时刻。还好，衡岳山水给了他温暖的拥抱和心灵的慰藉。他用一组诗记录了他的这次衡岳之旅：
其一《游岳》
一
治水要寻苍水使，牧牛须问白牛禅。
我来七日朱陵洞，但辨齁齁一醉眠。
二
天边云荡六铢衣，海上山排步障围。
莫愁湿却花坛路，自有崦嵫返照晞。
其二《登祝融峰》
朱陵地主鹿皮翁，指我名峰上祝融。
提笔不为当世字，披襟犹喜大王风。
颇疑诸子歌衰凰，似借相逢喷雪鸿。
我欲结茅为小隐，期君终岁住云空。
其三《宿衡岳观音岩》
一
朱陵洞借紫岩眠，月转寒空野烧燃。
为照暗窗传蜡烛，因疗消渴接山泉。
悟如石已三生坐，梦拾珠将九曲穿。
七十二峰防指点，故驰云绕日衣边。
二
溟渤谁生一滴身，随来竿木几冬春。
云山到处留方驾，人世何年破一尘？
守少芋炉防旷达，识多迷离损清贫。
他方自此传吾语，为勘紫霄峰上人。
其四《出方广作》
偶来何见去何闻？耳畔青泉眼畔眠。
山色有情能恋客，竹门将别却怜君。
瘦筇又逐孤鸿远，浪迹如还落叶纷。
尘土无心留姓字，碧纱休护壁间文。
在他眼里，南岳“四绝”之一的方广寺一带尽是泉声、云影、山色，但他究竟是谪贬中来游，诗里头不免对山灵透露出淡淡的伤感。
其五《石鼓书院》
昔年随雁临江亭，重来雁去空复情。
雁南雁北杳寒影，人古人今争善鸣。
蒸湘悠悠濯谁足，风雨淅淅改人缨。
长蓑短棹自兹逝，吾将何处逃吾名？
从诗句里看出，赵贞吉应不止一次到石鼓书院，只是此时他的心情低沉，看淡了世俗和名利。事实上，赵贞吉与衡州知府蔡汝楠友善。蔡汝楠曾邀赵贞吉、茅坤等前来石鼓书院开坛讲学。
其六《花药寺》
衡州花药城南寺，叶蔓花枝剧可攀。
随雨散来应遍地，披云采去更何山？
江幽雁舞鲛妃室，月净龙涓兔子关。
但昔托身迁遂日，只随延赏刹那闲。
花药寺被誉为“衡州四大佛教丛林”之一，自创建以来香火鼎盛、绵延不断。“花药春溪龙现爪”是“衡阳八景”之一。
其七《廻雁峰晚望因访庞居士旧居》
草绿江清湘上原，蹬盘塔跻望千门。
耳中众籁真同吹，眠底双流自二源。
玄鸟数声惊远客，青蒭一束慰离魂。
不堪日暮支离甚，又访庞公过另村。
庞居士应是指庞蕴，他是马祖道一门下一位出名的居士，有“维摩诘”之称。他少悟尘劳，志求出世。庞居士未习禅之前，之所以名满湖湘，一方面是由于他的名士风范，另一方面因他的乐善好施。不管什么人，只要找上门向他求助，他都不会让来者空手而归。后来他认为积财是“三世怨”的傻事，一家人将金银财宝、巨万家产尽数抛入了湘江。过着安贫乐道，处之泰然的清苦生活。
赵贞吉回到京城后，对南岳这座大山甚是思念。他借《送朱掌教之衡山》一诗表达了这一情感：
北客动羁思，天清鸿羽高。送尔游南岳，看子戴二毛。
卑棲聊借稳，风磴莫辞劳。何日凌虚馆？青鸾破海涛。
赵贞吉诗文雄快，直抒胸臆，“真”与“实”是他奉行“经世致用、就实黜虚”的毕生追求，亦成就了他政治生涯的“高光时刻”。