■廖和平
皇帝，作为一国之君，拥有至高无上的权力，其影响力和号召力可见一斑。中华五岳之一的南岳衡山，是国家江山社稷的象征，朝廷视之若股肱。但纵观中国历史，真正为南岳衡山立言或留下笔墨的皇帝，屈指可数。唐玄宗即是其一。
李隆基（685—762），即历史上著名的唐玄宗，公元712年至756年在位。唐睿宗李旦第三子，母窦德妃。谥为“至道大圣大明孝皇帝”，故亦称为“唐明皇”。李隆基在位期间开创了唐朝乃至中国历史上最为鼎盛的时期，史称“开元盛世”。但是他在位后期（天宝十四年）爆发了“安史之乱”，使得唐朝国势逐渐走向衰落。
李隆基是个地地道道的南岳迷。他任太子时，在《春日出苑游瞩》诗中，就借南岳衡山（南山）之寿，祝福他的父亲唐睿宗李旦：“惟愿圣主南山寿，何愁不赏万年春。”因为在朝廷的意识形态里，南岳衡山就是“国之寿岳，民之寿山！”
正是基于这个认知，他继承大统后，不遗余力发出对南岳衡山友好的信号，是历代皇帝中对南岳影响最深远的一位，笔者在《大唐玄宗盛世中的南岳》一文中有较为全面的表述。
李唐皇室崇尚道教，李隆基尤甚，不但亲自为《道德经》作注，要求参加进士考试的士子必须精通《道德经》，以道家理念治国。还亲自制作了《霓裳羽衣曲》《紫微八卦舞曲》《降真招仙之曲》《紫微送仙之曲》等道教舞曲，于太清宫演奏。
唐玄宗还特别礼遇在世道教宗师，多次召见高道，请问道法，拜官赐物，敕建宫观。与南岳高道司马承祯、薛季昌师徒的交往更是被传为美谈。
薛季昌（？—759），唐河东（今山西省境内）人。家世皆以官显。原为绵竹县尉，后舍官入道。酷好山水，尝游青城山。旋至南岳，拜遇“正一先生”司马承祯为师，成为上清派传人，授其《玉洞经箓》，研穷真妙，勤而不懈。
唐玄宗曾召其入宫，延问道德，季昌阐述，透彻精微，备受恩宠，封为天师，厚赠金帛。后薛季昌请归南岳，玄宗特赋诗《送道士薛季昌还山•并序》，序言中表达了对薛季昌的眷念之情：
“炼师初解籫裾，志慕玄门，栖心衡岳。及道登箓，慨然来辞。愿归旧居，以守虚白。不违雅志，且重精修。倘遇灵药，尚望时来城阙也。乃赋诗一首宠行。”诗曰：
洞府修真客，衡阳念旧居。
将成金阙要，愿奉玉清书。
云路三天近，松溪万籁虚。
犹期传秘诀，来往候仙舆。
唐玄宗高度称颂薛季昌，同时表明南岳是难得的洞天福地，是理想的修真之处，以烘托的手法凸显衡山在中国道教上的崇高地位。
薛季昌回岳后，隐居南岳华盖峰凌虚宫，撰《道德玄枢》，集诸家妙注，并撰《大道颂》一卷。