■文/王 丹 图/曾 卉
“世界那么大，我想去看看。”几年前，这封堪称最有情怀的辞职信一度打动了无数人。然而三百多年前，在那个没有高铁、没有飞机的时代，徐霞客跋涉三十载春秋，用双脚丈量了中国。
一个“不务正业”的明朝人
在江阴城南的晴山堂内，静静地陈列着一幅幅石刻画像，它们记录着一位传奇人物的一生——徐霞客。这位被后人尊称为“游圣”的旅行家，用双脚丈量了中国的大好河山，用笔墨写就了不朽的《徐霞客游记》。
徐霞客，名弘祖，字振之，号霞客，明代江阴（今江苏江阴）人。他自幼聪颖，却对科举功名毫无兴趣，反而痴迷于山水地理。他的父亲徐有勉曾鼓励他：“志在四方，男子事也。”这句话成为徐霞客一生的信条。
22岁那年，徐霞客戴上母亲亲手缝制的“远游冠”，正式踏上了旅程。他的足迹，从东边渡海到落迦山，西至腾冲西境，北游盘山，南达广东罗浮山，几乎走遍大半个中国。
55天深度“打卡”衡阳
在徐霞客漫长的旅途中，衡阳是他重要的考察地之一。
1637年正月十九，徐霞客由攸县进入衡东县境，历时55天，先后游历了今衡阳市所辖的衡东、衡山、南岳、衡阳、衡南、常宁、祁东、耒阳各县（市、区），三进衡州府，饱览了衡州境内的秀美山水和人文大观，留下了描述衡州山川形胜、风土人情的15000余字的衡游日记。
其间，徐霞客在南岳衡山停留8天，他由南岳庙登山，历经半山亭、铁佛寺、南天门、上封寺、祝融峰，由不语崖西下八里至中山沟，再至老龙池、天柱峰、华盖峰、方广寺、马迹桥、国清亭等地，走出了一条由前山到后山，复由后山到前山再到后山的迂回游览线路。徐霞客遍观衡山群峰、寺庙、古桥、溪涧、石崖、流水、清泉，流连忘返。
石鼓书院给徐霞客留下了深刻印象。他评价，虽然石鼓书院不如吉安白鹭书院那样宏伟、壮观，但却是名士贤达们讲学育才的地方，兼有滕王阁、黄鹤楼的优越之处。这里还曾是韩愈、朱熹、张栻讲学授业的地方，不是白鹭书院能够比得上的。他对石鼓山和石鼓书院的详尽记述，为后人修复石鼓书院提供了珍贵的史料。
用生命书写千古奇书
1640年，徐霞客因长期跋涉积劳成疾，双足瘫痪，被迫结束旅程。回到家乡后，他将毕生所见所闻整理成《徐霞客游记》。临终前，徐霞客将手稿托付给好友季梦良，嘱咐道：“此吾一生心血，望能刊行，传之后世”。季梦良不负所托，历时十年整理成《徐霞客游记》，于清顺治年间刊行，从此流传千古。这部著作不仅是文学瑰宝，更是地理学、民俗学的珍贵资料。值得一提的是，在《徐霞客游记》的“楚游日记”中，关于衡阳的记载尤为详尽。他不仅描绘了衡山的自然风光，还记录了当地的风土人情，为后世研究明代衡阳社会提供了宝贵的第一手资料。
正如他在临终前所说：“吾身虽没，吾言不死。山川无恙，游记长存。”这句遗言，恰是他一生的写照。徐霞客的脚步虽已停歇，但他的精神如同他走过的山川江河，永远在历史的长河中流淌，指引着后人在探索与发现的道路上不断前行。
为纪念徐霞客，2011年3月国务院常务会议通过决议，以《徐霞客游记》开篇《游天台山记》所记录时间5月19日为“中国旅游日”。