■衡阳日报全媒体记者 魏臻臻
世人皆知：王夫之晚年隐居湘西草堂，却少有人知，他藏在莲花峰下18年。这位明末清初的大思想家，在这里留下了大量兼具思想深度与学术价值的著作，诸如《老子衍》《黄书》等，并为莲花峰写下绝无仅有的五卷专志。于是，一座原本静默的山，因一个人的到来有了魂魄；一段隐逸的岁月，因一部《莲峰志》而有了回响。
莲花峰不似祝融之高峻，不如紫盖之奇崛，却是唯一拥有专志的峰——王夫之的《莲峰志》五卷，让它从南岳七十二峰中脱颖而出。
莲花峰的位置，历代方志记载颇为一致。《南岳总胜集》称其“下有方广寺，八山四水周围环匝”。《（弘治）衡山县志》载：“莲华峰在崇岳乡第四都。”此后嘉靖、万历、康熙各朝衡岳志、衡州府志，乃至光绪《湖南通志》，均沿用“莲花峰在崇岳乡”的说法。如今，莲花峰位于南岳区西部，属寿岳乡船山村。
然而，在文化地理里，莲花峰是一个多层次、宽泛的概念，最大的层次是“莲花八峰”，即方广寺周边的八座山峰：观音峰、潜圣峰、妙高峰、天台峰、狮子峰、石廪峰、天堂峰和莲花峰本身。八峰环列，连根叠瓣，簇立而外张，宛如一朵盛开于天地之间的巨莲，而莲花峰下的方广寺正坐落于莲心之中。正如古人所咏：“寺在莲花里，群峰附花叶。”
早在南朝梁天监二年（503），当时南岳十八高僧之一惠海禅师就结茅庵居此。传说惠海禅师先在妙高峰讲经说法，本山龙神化为五个白衣长者前来听经，久之，他们便在莲花峰下拥沙为坪，推出一块寺基，献给惠海禅师作道场。梁大通六年（534），僧人希遁于此建成方广寺。唐代名“方广圣寿寺”，宋赐额名“方广崇寿禅寺”。宋徽宗曾御书“天下名山”四字匾额悬于佛殿。
真正让莲花峰声名大振，是在南宋乾道年间。朱熹、张栻同游南岳，在方广寺留宿并题咏，从此文人墨客慕名而至，吟咏莲花峰、方广寺的诗文渐多。
“南岳有莲花峰，就像中国有四川，‘观于蜀者浅天下’。”这是一代大儒王夫之与莲花峰的精神共鸣。
明朝覆亡后，王夫之曾于衡山一带召集义军，矢志抗清。事败之后，他选择退隐至莲花峰下，筑起一间草庐，取名为“续梦庵”。正是在那段漫长的隐居岁月里，他执笔撰成《莲峰志》，为这座山峰留下了最为详尽的文字记录。
王夫之曾感叹，若从湘江之上遥望南岳，白石峰、岣嵝峰、祝融峰、天柱峰皆可时时得见，唯独莲花峰始终隐于群山之后，难以寻觅。他因此称莲花峰为“被藏匿起来的精英，是名山中的隐者”。
故国沦丧，壮志成灰，一腔孤愤与悲怆无处倾泻，在王夫之心目中，莲花峰早已超出了一座山的意义——它是精神的避难所，是与尘嚣隔绝的灵魂壁垒。
莲花峰的魅力，集中在一个“深”字，寺深、林深、山深。作为南岳四绝之一，方广寺常年云雾萦绕，更添深邃神秘。
从地形上看，莲花峰相对海拔并不算高，却被群峰环抱其中。东面是方广大坳，东北有观音峰，西北有天台峰，几座大山将它严严实实地护在怀中。中间重峦叠嶂，深不见底。正是这种独特的地理格局，造就了莲花峰“与世隔绝”的气质。
这里的植被极为茂密，多为原生或次生的古老森林。古木参天，枝繁叶茂，阳光只能透过层层树叶洒下斑驳的光影。空气中弥漫着草木与泥土的气息，行走其间，恍如置身于绿色的迷宫。由于地处深山腹地，常年云雾缭绕，尤其在雨后，云雾从山谷中升腾而起，漫过山腰，涌向寺院，给本就幽深的莲花峰更添几分神秘。
前往莲花峰，今有两条公路可通。一条从南岳西岭至方广寺，另一条从衡山马迹桥至方广寺。前者路况较好，适合自驾；后者略为崎岖，但沿途风景更为原始。其他小路因行人稀少，大多已经堙塞难行。
若要真正感受莲花峰之“深”，建议以步行为主。沿小径缓缓而行，两侧青山如屏，鸟鸣山幽。待走到方广寺前，八峰环抱之势豁然呈现，方能体会王夫之所说的“四山向拱之，天台揖之，两坳奔之，观音翼之”是何等景象。